Los opioides son analgésicos con potencial para causar complicaciones como sedación excesiva y depresión respiratoria. Por esta razón se ha hecho una revisión bibliográfica con el objetivo de investigar lo que hay publicado acerca de la depresión respiratoria en virtud del empleo de opiáceos. Las fuentes empleadas fueron Science Direct, Ovid, Scopus y PubMed, se seleccionaron artículos publicados en Portugués, Inglés y Español; que se referían a pacientes adultos hospitalizados y publicados entre los años 2001 y 2012. Se identificaron 41 publicaciones, que se sometieron a los criterios de selección, dieron una muestra de 6 publicaciones. Los resultados señalan que los principales factores de riesgo para la depresión son la edad avanzada; insuficiencia cardíaca; apnea del sueño; insuficiencia hepática y renal así como el pos-operatorio inmediato. Se ha destacado que la monitorización del paciente deba ser hecha por el control de la oximetría capilar y la frecuencia respiratoria. Para pacientes con dos o más factores de riesgo, se recomienda el uso de capnografía. La escala de sedación Pasero, es eficaz y específica para evaluar el nivel de consciencia de los pacientes que usan opioides