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Valencia, España
Se señala la importancia del calcio en la alimentación humana, los mecanismos de absorción y de excreción del elemento, y los factores que influyen en los mismos con especial mención a los factores dietéticos. Tras revisar, en población europea y española, las ingestas de calcio y los principales contribuyentes dietéticos, se indican las ingestas recomendadas en España, los países nórdicos y los Estados Unidos.
En relación a las fuentes dietéticas de calcio se señala que el valor de un alimento como fuente dietética de un nutriente depende de su contenido en el alimento, la biodisponibilidad del nutriente y el consumo habitual del alimento. Se muestran los contenidos de calcio de alimentos potenciales fuentes del elemento, y se estima su valor como fuente dietética si se considera la absorbabilidad potencial del calcio que contienen. Se destacan asimismo las ventajas de la leche y sus derivados como fuentes de calcio.
Para satisfacer las elevadas necesidades de calcio grupos de población como los niños, mayores… pueden requerir alimentos enriquecidos o suplementos, por lo que se comentan algunos ejemplos de la eficacia de esta suplementación.
Se concluye que alimentos y bebidas constituyen la fuente de elección de calcio. Que por el contenido de calcio, el tamaño habitual de la ración y los hábitos de consumo la leche y derivados, los frutos secos, los vegetales de hoja verde y las leguminosas, proporcionan aportes adecuados de calcio. Sin embargo, los lácteos constituyen la mejor fuente dietética por la biodisponibilidad del calcio que suministran.
The importance of calcium in human nutrition, the mechanisms of absorption and excretion of the element, and the factors affecting them with special reference to dietary factors are described. After reviewing daily dietary intakes of calcium and the main contributors in European and Spanish population, recommended intakes in Spain, the Nordic countries and the United States are mentioned.
In relation to the dietary sources of calcium it has to be noted that the value of a given food as a source of a nutrient depends on its content in the food, the bioavailability of the nutrient and the usual food consumption. The calcium contents of potential food sources of the element are reported and its value is estimated according to the potential absorbability of the calcium they contain. The benefits of milk and dairy products as sources of calcium are also highlighted.
Populations such as children or elderly may require fortified foods or supplements to satisfy their high calcium needs, so some examples of the efficacy of this supplementation are discussed.
It is concluded that food and drinks are the best choice to obtain calcium. Taking into account the calcium content, the usual portion size and the consumption habits milk and dairy products, nuts, green leafy vegetables and legumes can provide adequate amounts of calcium. However, milk and dairy products constitute the best dietary source thanks to the bioavailability of the calcium they contain.
