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Fundamento y objetivo: El Cuestionario de Salud SF-36 es el más usado en la bibliografía internacional para medir la calidad de vida relacionada con la salud. Los valores de referencia del cuestionario son necesarios para interpretar sus resultados en estudios clínicos y poblacionales. Un estudio realizado en 1996 proporcionó dichos valores para la población española, pero no se desagregaron por edad en los sujetos de 75 y más años, a pesar de que el estado de salud cambia al envejecer en los que, cada día con más frecuencia, superan dicha edad. Además, el estado de salud de los ancianos de los países desarrollados ha mejorado en los últimos años. Por ello, el objetivo de este trabajo ha sido obtener los valores de referencia del Cuestionario de Salud SF-36 en el año 2001 para la población española en grupos quinquenales de edad en el intervalo de 60 a 85 y más años. Sujetos y método: Estudio transversal en una muestra de 3.949 personas representativas de la población española no institucionalizada de 60 y más años de edad. El Cuestionario de Salud SF-36 se completó mediante entrevista personal en los domicilios. Se calcularon medidas de tendencia central y de dispersión, y los percentiles de las puntuaciones de las 8 escalas del cuestionario, según la edad y el sexo. Además se examinó la consistencia o fiabilidad interna de cada escala mediante el coeficiente alfa de Cronbach. Resultados: Los sujetos refirieron las puntuaciones más elevadas para las escalas de rol emocional (media [DE]: 84,8 [32,9]), función social (79,2 [28,0]) y rol físico (73,3 [41,1]). Los valores medios de todas las escalas fueron superiores (mejor salud percibida) en los varones que en las mujeres (p < 0,0001). Al aumentar la edad disminuía la puntuación media en todas las escalas (p para la tendencia lineal < 0,001) excepto la de salud mental (p para la tendencia lineal = 0,29 en mujeres; p para la tendencia lineal = 0,14 en varones), aunque el descenso fue mayor en las de función física y rol físico. La consistencia interna de todas las escalas fue muy alta (alfa de Cronbach de 0,84 a 0,95). Los resultados fueron similares a los obtenidos en el estudio de 1996. Conclusiones: Estos resultados complementan los del estudio de 1996 y favorecerán la interpretación de los valores del Cuestionario de Salud SF-36 en estudios clínicos y poblacionales en personas de 60 y más años en España.
