Objetivo principal. Conocer los estudios publicados en la literatura científica internacional sobre la familia del paciente crítico y las características que presentan estos familiares.
Metodología. Se ha realizado una revisión bibliográfica, analizando 25 artículos publicados entre 1992 y 2010 publicados en la literatura científica internacional (Medline, Cochrane, Embase).
Resultados principales. Se han identificado diversas necesidades familiares, factores que generan estrés, manifestaciones, síntomas de ansiedad; desarrollado estrategias de apoyo y soporte familiar. Destacan las manifestaciones sobre la información médica, cuidados de enfermería, intimidad familiar, participación en los cuidados y horarios de visitas. Las enfermeras sienten estrés por la presencia familiar.
Conclusión principal. Se han de cambiar aspectos en la atención y participación de la familia en las unidades de cuidados intensivos. La familia también necesita de los cuidados enfermeros ya que cualquier paciente es un ser holístico.