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Justificación. La enfermedad produce un sufrimiento no solo en la persona enferma sino también en los familiares que están a su alrededor, este sufrimiento da lugar a una búsqueda de sentido que ayude a comprender esta experiencia tan abrumadora. Las creencias religiosas pueden proporcionar respuestas a las preguntas existenciales relacionadas con la enfermedad y la muerte. Sin embargo, ayudar a los pacientes y sus familias a encontrar un sentido a su experiencia sigue siendo un desafío para los profesionales de la salud, debido principalmente a que los profesionales no se sienten preparados para hacer frente a las creencias religiosas y espirituales de los pacientes.
El acceso a la dimensión religiosa y espiritual de un paciente representa un conocimiento más profundo de sus creencias y valores, permitiendo así intervenir de forma más completa respecto a sus necesidades, ya que los pacientes deben ser entendidos en su totalidad como personas y no simplemente como casos aislados de enfermedad.
Objetivo. Identificar los temas dominantes y la relación entre las creencias religiosas y la enfermedad y la muerte en la narración de familias que vivían con un familiar enfermo.
Diseño. Estudio cualitativo descriptivo que utiliza como referencial teórico el interaccionismo simbólico.
Lugar. São Paulo, Brasil.
Sujetos. La selección de las familias se basó en el criterio de haber pasado por la experiencia de enfermedad y muerte de un miembro de la familia independientemente de su religión. La primera familia seleccionada era conocida por los investigadores y el resto de familias fueron facilitadas por las mismas estableciéndose una red. La muestra está compuesta por 17 familias que han experimentado la enfermedad y muerte de un familiar de 9 religiones diferentes (cinco familias católicas, tres evangelistas, dos espíritas, dos baptistas, una umbandista, una protestante, una budista, una espiritualista y una de Seicho-no-ie). Todos los miembros de las familias fueron invitados a participar en la entrevista, se realizaron quince entrevistas con un miembro de la familia y dos entrevistas con dos miembros. Haciendo referencia a la persona enferma, participaron en el estudio tres hijos, dos hijas, dos hermanos, una hermana, nueve madres, un padre y una abuela.
Recogida de datos y análisis. Este proyecto ha sido aprobado por el Comité de Ética de la Escuela de Enfermería de la Universidad de São Paulo. La técnica utilizada para la recogida de datos fue la entrevista semiestructurada en profundidad. Las entrevistas fueron grabadas tras obtener el consentimiento firmado de los participantes y se realizaron en lugar tranquilo y privado teniendo una duración promedio de cuarenta minutos. El análisis de los datos se realizó siguiendo los pasos siguientes: la transcripción, la contextualización y la categorización.
Resultados. El análisis de los datos muestra tres temas emergentes con sus subcategorías:
-La religión y la salud-enfermedad. La religión y las prácticas religiosas pueden ser determinantes en el proceso salud-enfermedad. En función de las creencias de la familia, el significado dado a la enfermedad y a la muerte, hacer frente a la situación será más o menos fácil. Subcategorías: Creencias y prácticas religiosas que facilitan la supervivencia. Creencias y prácticas religiosas que dificultan la supervivencia.
-La importancia de la religión en las situaciones de enfermedad y muerte. En situaciones de estrés como la enfermedad y la muerte, la familia busca en la religión y en las instituciones religiosas recursos que les permitan hacer frente a estas situaciones. Subcategorías: Búsqueda de apoyo emocional. Búsqueda de respuestas.
-Significado de la muerte según la religión. Las diferentes religiones presentan un significado diferente sobre la muerte, haciendo que ésta sea una experiencia positiva o negativa. Subcategorías: La muerte como algo natural. Determinación de la muerte como algo divino.
Conclusión. La religión es una parte importante en la vida de las personas pudiendo facilitar estrategias de afrontamiento en situaciones de estrés. Este trabajo abre la perspectiva de la importancia que tiene para las enfermeras conocer las creencias religiosas de las personas para entender el significado que tiene la enfermedad y la muerte y cómo estas situaciones afectan a la familia.
Las autoras reconocen ciertas limitaciones en el estudio pero enfatizan en investigaciones futuras para dotar a los profesionales de la salud de una mejor comprensión del significado de la religión para la familia en el proceso salud-enfermedad y actuar en la prevención y promoción de la salud.
