La diabetes tipo 2 se caracteriza por hiperglucemia, resistencia a la insulina y una relativa alteración en la secreción de insulina y por la posibilidad de complicaciones a largo plazo. Su patogénesis no está clara pero influyen tanto factores genéticos como ambientales, tales como la obesidad y el envejecimiento. Se ha acuñando un nuevo término, la �diabesidad� para definir la diabetes que se produce en el contexto de la obesidad. En este artículo se discuten la epidemiología y el impacto de la diabetes y obesidad, y también se describen los componentes del síndrome metabólico y los estudios que demuestran que el screening y la prevención son posibles, en un intento de controlar esta epidemia.