Durante los últimos cincuenta años los servicios especializados en problemas relacionados con el alcohol han experimentado una profunda transformación. En este texto se reseña brevemente cuál ha sido la evolución de los centros de tratamiento en el Reino Unido. Actualmente, la eficacia de los tratamientos a pacientes externos y la atención domiciliaria goza de excelente reputación. Este modelo de servicios implica una serie de derivaciones que incluyen la necesidad de formar y apoyar a los trabajadores de los servicios de atención primaria asegurándose, al mismo tiempo, de que no se pierda la red de tratamientos especializados, que son los que se dirigen a individuos con necesidades complejas. Finalmente, los cambios tienen que llevarse a cabo asumiendo que la respuesta social a los problemas relacionados con el alcohol debe ser mucho más amplia.