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Esta revisión se ocupa de la asociación entre alcoholismo y lesión pulmonar aguda/SDRA y pretende explicar su fisiopatología, señalando posibles implicaciones terapéuticas.
El alcohol se considera un importante factor de riesgo en el desarrollo de neumonía desde hace más de un siglo, pero hasta fecha reciente no se creía que tuviera efectos relevantes sobre la función y estructura pulmonares. Sin embargo, estudios epidemiológicos y de experimentación animal han revelado que el alcoholismo aumenta en 2 a 4 veces el riesgo de síndrome de distrés respiratorio agudo (SDRA) en pacientes con sepsis o politraumatismo, y puede desempeñar en más del 50% de casos un papel en la patogenia de este síndrome.
Aunque el alcoholismo por sí solo no causa lesión pulmonar aguda, predispone a la disfunción pulmonar en respuesta al estrés inflamatorio presente en situaciones clínicas reconocidas como causa de SDRA, facilitando su desarrollo y empeorando su evolución. Recientes investigaciones realizadas tanto en modelos animales alimentados con etanol, como en humanos con antecedentes de alcoholismo, constatan esta conexión previamente no reconocida entre alcohol y lesión pulmonar aguda y han puesto al descubierto numerosas alteraciones que hoy se conocen como el «pulmón del alcohólico».
