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La información científica crece a un ritmo superior a otros fenómenos sociales, pero similar a otros fenómenos observables en contextos naturales. Según de Solla Price, científico historiador conocido como el padre de la Cienciometría, cada 10 a 15 años (depende del área de conocimiento) la información se existente se duplica. Junto al aumento de la literatura científica, crece el número de investigadores, de forma que el número actual de científicos supone casi la totalidad de los que han existido (en el pasado y actuales). Una característica fundamental de la ciencia es la contemporaneidad (la ciencia actual supone el 96% de la ciencia en todas las épocas). Pero este crecimiento exponencial no puede mantenerse infinitamente, por lo que ha de existir un límite de saturación. Según Price, el crecimiento de la ciencia tiene forma de curva logística. Así mismo, la literatura científica pierde actualidad cada vez más rápidamente, fenómeno que es conocido como obsolescencia de la literatura científica. Mientras que el número de publicaciones se multiplica por 2 cada 10 a 15 años, el número de citas que reciben estas publicaciones se divide en 2 cada 13 años. La vida media de la literatura hace referencia al tiempo en que ha sido publicada la mitad de la literatura referenciada en una disciplina científica, y resulta variable. En ciencias, varía de 3 a 10 años, según las ramas. Indicadores bibliométricos La bibliometría es la parte de la cienciometría que aplica métodos matemáticos y estadísticos a la literatura científica y a los autores que la producen..
