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Introducción: estudiamos el uso de la válvula de Heimlich como dispositivo vibratorio facilitador de la expectoración, para evitar complicaciones respiratorias en el periodo postoperatorio. Objetivo: determinar la efectividad y seguridad de la válvula para eliminar secreciones y averiguar las características físicas. Material y método: el estudio se realizó en el Hospital Gregorio Marañón de Madrid. Efectuamos un estudio cuasi experimental antes y después. Los pacientes fueron elegidos por encontrarse en el hospital en un postoperatorio y querer realizar el estudio. Los voluntarios fueron estudiantes de la Universidad C.E.U. San Pablo de Madrid. El estudio incluyó 20 pacientes operados: 10 pacientes de resección pulmonar (grupo A) y 10 de otras cirugías (grupo B). Se añadió un grupo de control con 20 voluntarios sanos (Grupo C). Medimos la vibración con un osciloscopio, el flujo de aire en la tos con un peak-flow, y el dolor con una escala visual analógica (EVA). Se comprobó si expectoraron o no, antes y después del uso de la válvula. Resultados: respecto a la producción de esputo, 5 de 20 pacientes (25 %) expectoran antes del uso de la válvula, y el 100 % después de usar la válvula (p = 0,0001). La mediana del flujo de aire al toser previa al uso de la válvula fue de 60 ml/s, y después 120 ml/s existiendo una diferencia significativa (p = 0,0001). El dolor inicial presentaba una mediana de 9 en la EVA, y 3 después, siendo significativamente menor (p = 0,0001). La mediana de la vibración es 250,47 hz en los pacientes operados (mediana edad: 50 años) y la de los voluntarios es 272 hz (mediana de edad: 22 años), no siendo significativamente diferente (p = 0,4). Conclusión: en nuestra experiencia, la válvula de Heimlich, facilita la eliminación de las secreciones de las vías respiratorias proximales.
