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Introducción: la gran mayoría de las fracturas vertebrales está causada por mecanismos traumáticos o por la osteoporosis. Dada su gran prevalencia y las invalidantes secuelas que pueden causar, pueden considerarse un problema de salud pública con un gran impacto social y económico. Objetivos: mostrar la evidencia científica sobre el concepto y las características de las fracturas vertebrales, dar a conocer las estrategias actuales en su diagnóstico y tratamiento, y analizar el papel de la Fisioterapia durante todo este proceso. Método: se ha realizado una búsqueda bibliográfica en las bases de datos de PubMed y ScienceDirect entre el año 2000 y abril de 2010. La estrategia de búsqueda se ha basado en el año de publicación y las palabras clave, incluyendo todo tipo de artículos científicos en lengua inglesa y española (revisiones, ensayos clínicos, estudios de un caso, estudios analíticos y otros artículos especiales). Fueron seleccionados 44 artículos considerados relacionados con el tema. Resultados: las diferentes clasificaciones de las fracturas vertebrales y los factores de riesgo revisados en este estudio, son importantes para diagnosticar y decidir el tipo de tratamiento de las fracturas vertebrales. Conclusiones: los fisioterapeutas deben ser capaces de detectar los signos y síntomas característicos de las fracturas vertebrales durante la exploración, para poder derivar los pacientes con fracturas no detectadas a los servicios médicos de urgencia. La Fisioterapia tiene un importante papel tanto en el tratamiento preventivo, como en el tratamiento conservador y postquirúrgico. Sin embargo, son necesarios más estudios para determinar su eficacia y establecer cuáles son las mejores técnicas y métodos en los programas de rehabilitación.
