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Debido al coste considerable que supone para los individuos y para la sociedad la desnutrición relacionada con la enfermedad, hay una necesidad de prevenir y tratar esta situación clínica de modo eficaz y basado en la evidencia.
Los suplementos nutricionales orales (SNO) constituyen un método de tratamiento de la desnutrición basado en la evidencia. Las revisiones sistemáticas y los meta-análisis sugieren constantemente que el uso de suplementos multi-nutriente líquidos orales para el tratamiento de la desnutrición puede aumentar la ingesta total de nutrientes y el peso corporal en comparación con la atención habitual. Los meta-análisis también sugieren que los SNO pueden reducir significativamente las complicaciones (por ejemplo, infecciones y úlceras por presión), la mortalidad y los ingresos en el hospital en algunos grupos de pacientes. Estos beneficios sugieren que el uso apropiado de los SNO debe formar parte integral del tratamiento de la desnutrición, junto con las estrategias para maximizar la ingesta dietética cuando sea posible.
Como con todos los tratamientos, el cumplimiento de los SNO debe maximizarse y el uso debe ser monitorizado.
Para asegurarse que las personas en riesgo de desnutrición sean identificadas y tratadas adecuadamente, es necesario poner en práctica políticas que incorporen planes de detección y atención para el tratamiento rápido de la desnutrición en la práctica clínica habitual. De este modo, puede reducirse la carga económica de esta costosa situación clínica. Como recientemente ha manifestado el National Institute for Health and Clinical Excellence (NICE) del Reino Unido, se pueden conseguir ahorros importantes si se lleva a cabo la detección y el tratamiento de los pacientes desnutridos.
