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Fundamento y objetivo Las hospitalizaciones por enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) se producen mayoritariamente en pacientes de edad avanzada. Nuestro objetivo es describir las características y el tratamiento de los pacientes ancianos hospitalizados por EPOC en los servicios de Medicina Interna, comparados con el grupo de menor edad.
Pacientes y método Estudio observacional, prospectivo y multicéntrico. Se comparan las diferencias entre los pacientes mayores de 80 años y el resto respecto a comorbilidad, gravedad de la EPOC, ingresos previos, días de estancia y tratamiento prescrito. La comorbilidad se valoró mediante el índice de Charlson y un cuestionario diseñado al efecto.
Resultados Se incluyeron 398 sujetos, 353 de ellos varones (89%), con una edad media (DE) de 73,7 (8,8) años, de los que 107 (26,9%) eran mayores de 80 años. Estos pacientes tenían menor gravedad de la EPOC según la clasificación GOLD (p<0,02). Aunque la comorbilidad global fue similar en ambos grupos, los pacientes ancianos tenían mayor presencia de arritmias (p<0,01), de hipertrofia ventricular izquierda (p<0,01) y recibían más diuréticos (p<0,05). La disnea, días de estancia y mortalidad fueron similares entre ambas poblaciones. La oxigenoterapia domiciliaria previa al ingreso y el uso de corticoides inhalados y la oxigenoterapia domiciliaria fueron menores en los pacientes mayores, incluso cuando estaban clínicamente indicados.
Conclusiones Una cuarta parte de los pacientes hospitalizados por EPOC en los servicios de Medicina Interna tienen más de 80 años. Aunque presentan menor obstrucción, tienen un grado de disnea similar, mayor comorbilidad cardiaca y su tratamiento se ajusta menos a las recomendaciones de las guías.
