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Introducción: La obesidad infantil constituye una prioridad de Salud Pública dada su elevada prevalencia y sus consecuencias en la salud.
Objetivo: Estimar la prevalencia de obesidad en los niños incluidos en la Encuesta Nacional de Salud de 2006- 2007 y determinar su asociación con la posición socioeconómica y otras variables socio-demográficas.
Métodos: Estudio transversal que recogió datos secundarios de la Encuesta Nacional de Salud, contando con una muestra representativa de 6.139 niños españoles de 2- 15 años de edad. Se utilizó peso y talla reportados por los padres o tutores para estimar la prevalencia de obesidad según los puntos de corte para el índice de masa corporal recomendados por la International Obesity Task Force.
Resultados: La prevalencia de obesidad fue de 10,3% y de sobrepeso de 18,8%. La obesidad fue más prevalente en los niños de 4-5 años (18,3%) y el sobrepeso en niños de 8-9 años (25,5%). El sobrepeso fue más frecuente en niños que en niñas (19,8% versus 17,8%; p = 0,04). Canarias, Ceuta y Melilla, Valencia y Andalucía fueron las Comunidades Autónomas con mayor prevalencia de obesidad en contraste con el País Vasco, Galicia y Madrid que presentaron las más bajas, generándose un gradiente norte-sur en la prevalencia de obesidad. Tanto la obesidad como el sobrepeso presentaron una asociación lineal inversa con la posición socioeconómica (p < 0,05).
Conclusión: La prevalencia de obesidad infantil en España se sitúa entre las más altas de Europa y presenta importantes variaciones regionales y en función de factores socioeconómicos que deberían tenerse en cuenta para priorizar intervenciones dirigidas a los grupos más vulnerables, como restricciones a la publicidad alimentaria y exenciones de impuestos para promover una alimentación saludable.
