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F. Gónzalez, Juan Vergara Hernández, Cristobal López-Cortijo Gómez
Los términos "quiste cervical lateral" y "quiste branquial" se utilizan indistintamente para denominar un tipo de patología interesante por el complicado y aún imperfecto conocimiento de desarrollo de las estructuras de cabeza y cuello; estos términos nos recuerdan, el primero, la usual localización de estos quistesy, el segundo, su origen embriológico.
Los quistes branquiales son formaciones recubiertas de mucosa o epitelio, sin aberturas externas ni viscerales, que tienden a acumular en su interior las secreciones que producen.
Se denomina seno branquial a la aparición de un tracto, con o sin quiste, que se abre, bien al exterior (seno externo) o bien a la faringe (seno interno); hay autores que denominan éstos como fístulas incompletas, externas e internas.
Las fístulas branquiales son trastornos completos que ponen en comunicación la piel y la faringe; hay autores que las diferencian como primarias y secundarias (drenaje de un quiste).
