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Objetivo Se pretende comparar los resultados obtenidos con la aplicación de termoelectroterapia, cinesiterapia y la combinación de ambas técnicas a fin de establecer cuáles aportan un mayor beneficio terapéutico.
Material y métodos Estudio longitudinal, provocado y aleatorizado. Entre septiembre 2007 y diciembre del 2009, 370 pacientes con osteoartritis (OA) de extremidades inferiores fueron asignados aleatoriamente a 5 grupos de estudio: el grupo 1 recibió termoelectroterapia doble; el grupo 2, cinesiterapia + termoelectroterapia; el grupo 3, cinesiterapia + ejercicios propioceptivos + termoelectroterapia; el grupo 4, terapia manual + cinesiterapia + electroterapia, y el grupo 5 recibió terapia grupal de ejercicios TRAL®. Se evaluó el estado funcional con la escala global WOMAC tras 31 sesiones de terapia fisioterapéutica en 4 momentos: basal, 15 sesiones, 31 sesiones y 1 mes post-tratamiento.
Resultados Todos los grupos experimentaron mejorías estadísticamente significativas al final del tratamiento (p < 0,0001) en un porcentaje superior al 20%. Por grupos, el grupo 5 experimentó mayor mejoría mientras duró el tratamiento, mientras que los grupos combinados de ejercicio más agentes físicos siguieron mejorando tras finalizar las sesiones. Por diagnósticos, las condropatías de rodilla respondieron mejor al tratamiento con termoelectroterapia (grupo 1) y las gonartrosis y coxartrosis al ejercicio físico (grupo 5).
Conclusiones El tratamiento fisioterapéutico de la OA de extremidades inferiores aporta una mejoría clínica importante del estado funcional. El ejercicio físico es la piedra angular de la terapia, si bien requiere de la adhesión y corresponsabilidad del paciente al programa de ejercicios. La termoelectroterapia tiene un efecto favorecedor de la mejoría sugiriendo un beneficio adicional.
