Existen numerosas causas que producen retraso del crecimiento y la pubertad; ambos trastornos pueden ser constitucionales, genéticos, de origen esquelético o endocrino, sistémicos o idiopáticos. No siempre es fácil decidir cuándo se debe someter a un niño a exploraciones exhativas. En todo caso, el médico debe averiguar el grado de acortamiento estatural ( a qué nivel por debajo del tercer percentil se sitúa la talla del paciente), la tasa de crecimiento registrada más recientemente y la talla de los padres.