Los rigores de la altitud someten al organismo humano a problemas desconocidos al nivel del mar. Cada vez es mayor el número de habitantes de zonas de baja altitud que van a pasar algunos días a zonas elevadas, por lo que son también frecuentes los problemas médicos que plantea la altitud, aunque por lo general no son ni tan siquiera considerados en la mayoría de los tratados médicos. Sin embargo, todo médico debería saber todo lo relativo al diagnóstico, prevención y tratamiento de esta patología.