La redución de los niveles plasmáticos de colesterol ha sido invocada com uno de los factores de protección más importentes de la cardiopatía coronaria. Actualmente, los investigadores han sugerido que una de las fracciones del colesterol plasmático total -lipoteína de alta densidad (HDL)- tiene propiedades antiaterogénicas y, en consecuencia, opinan que se debería hacer lo posible por incrementar los niveles plasmáticos de esta fracción del colesterol. En este artículo se revisan las pruebas que apoyan esta hipótesis; a continuación se analizan lo efectos supuestamente beneficiosos del ejercico físico sobre los niveles de HDL; por último, se expone un programa de ejercicios, prescrito a menudo en la práctica clínica.