La malnutrición es el conjunto de trastornos provocados por un exceso, déficit o desequilibrio de nutrientes o nergía en relación con las necesidades metabólicas y tisulares. La obesidad sería un caso de hipernutrición y el caso contrario sería la hiponutrición, sinónimo habitual de malnutrición en la práctica clínica y en la literatura. El déficit proteico-calórico aparece con frecuencia en los ancianos y no sólo en los que están gravemente enfermos o que sufren enfermedades terminales, sino que la mayoría tienen buen pronóstico y sus patologías son potencialmente tratables.