Las sociedades organizadas democráticamente están obligadas a encontrar la manera de proceder en caso de necesitar una reformulación de las estrategias frente a los nuevos avances sociales y tecnológicos, especialmente cuando hay preferencias e intereses controvertidos. Los cambios en política de drogas son un ejemplo excelente para discutir el problema y el proceso de formación de coaliciones para encontrar respuestas aceptables a los nuevos desafíos. La moderna teoría sociológica ha desarrollado conceptos y herramientas para la descripción y el análisis de tales procesos. El estudio de casos concretos referentes a ciudades suizas pueden servirnos para la discusión avanzada de conceptos teóricos. El seguimiento observacional de la formación de coaliciones en la ciudad de Zurich, ayuda a ilustrar los elementos inherentes, los problemas, y los resultados. Un análisis más detallado del proceso centrado en las fases iniciales y el desarrollo subsiguiente de diversas coaliciones formales e informales introduce la importancia de los objetivos compartidos y la necesidad de actividades concertadas. No se dispuso al principio de un concepto de política clara y un plan de acción coherente, pero resultó ser un paso importante en la consolidación de lo que fue un comienzo no sistematizado. Lo que se inició a nivel local y llego a ser una nueva política nacional, dejo de ser un enfrentamiento constante entre dos ideologías - la reducción de daños contra la prohibición estricta -, para convertirse en el comienzo de una nueva forma de pensar acerca de cómo los elementos de las diferentes estrategias podrían combinarse con éxito en la búsqueda de un objetivo concreto a compartir. Estas observaciones pueden ser consideradas en futuros desarrollos teóricos y consideración sobre políticas.