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Se sometieron a un meta-análisis datos de 33 estudios aleatorizados de tratamientos para responder cuestiones sobre la eficacia de las estrategias psicológicos en el tratamiento de la fobia específica. Como se esperaba, los tratamientos basados en la exposición produjeron grandes tamaños de efectos en comparación con el no tratamiento. Estos tratamientos también fueron mejores que el tratamiento con placebo y que las estrategias psicoterapéuticas activas alternativas. Los tratamientos que implicaban contacto in vivo con el objeto fóbico también superaron a las modalidades alternativas de exposición (por ejemplo, exposición imaginaria, realidad virtual, etc.) en el post tratamiento pero no en el seguimiento. Los tratamientos con placebo fueron significativamente más eficaces que el no tratamiento sugiriendo que los sufridores de fobia específica responden moderadamente a las intervenciones con placebo. Los tratamientos con sesiones múltiples superaron ligeramente a los tratamientos de sesión única en las medidas de dominio específico en el cuestionario de disfunción fóbica y los análisis de moderador revelaron que más sesiones predecían resultados más favorables. Contrariamente a lo esperado, el tamaño de los efectos para las principales comparaciones de interés no estuvo moderado por el tipo de fobia específica.
Estos hallazgos proporcionan la primera prueba resumida cuantitativa que apoya la superioridad de los tratamientos basados en la exposición sobre las estrategias de tratamiento alternativas para quienes padecen fobias específicas. También se exponen recomendaciones para la investigación futura.
