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Objetivo: Estudiar la distribución geográfica y temporal de la mortalidad por suicidio en Galicia desde 1976 a 1998, teniendo en cuenta el sexo, la edad, la estacionalidad y el método empleado. Métodos: Para cada sexo se calcularon las tasas provinciales, brutas y ajustadas por edad y las tasas específicas por edad y período (1978-1984, 1985-1991, 1992-1998). Para la estimación del riesgo y la tendencia temporal en el ámbito municipal se utilizó un modelo jerárquico bayesiano. Resultados: La mortalidad por suicidio aumentó considerablemente en los últimos años, pasando de tasas ajustadas en torno al 6 por 105 en los primeros años de estudio a tasas del 10 por 105 en los últimos, siendo este aumento más acentuado en los varones. Las tasas más elevadas se observan en edades avanzadas, aunque al valorar la tendencia temporal, los mayores incrementos se presentan en adolescentes y adultos jóvenes. El principal método de suicidio, tanto en varones como en mujeres, ha sido el ahorcamiento, seguido a gran distancia por la caída de lugar elevado y el uso de armas de fuego. Los meses con mayor número de suicidios corresponden a la primavera y el verano. En cuanto a la distribución espacial, cabe destacar el elevado número de suicidios en la provincia de Lugo; en el ámbito municipal, se observa un claro patrón norte-sur de decrecimiento del riesgo y una tendencia temporal inversa, en ambos sexos, que difieren de los patrones geográfico y temporal del suicidio por un método distinto al ahorcamiento. Conclusiones: Tanto por su magnitud como por su tendencia al aumento y por el hecho de afectar cada vez más a personas jóvenes, el suicidio es, en Galicia, un importante problema sociosanitario. El análisis geográfico y temporal permite diferenciar zonas prioritarias para el establecimiento de políticas preventivas.
