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Introducción: la desnutrición infantil es uno de los principales problemas de salud pública de América Latina.
Objetivo: presentar un análisis en el ámbito de tres indicadores antropométricos, considerando los países, el sexo, el área geográfica y las condiciones socio-económicas.
Método: la descripción de la desnutrición infantil (escore-z < �2 desviaciones estándar) fue hecha sobre la base de indicadores antropométricos en niños < 5 años;
estatura para edad, peso para estatura y peso para edad.
Las prevalencia fueron analizadas según sexo, y por tipo de domicilio (urbano y rural). Fueron diseñados mapas con la distribución de la malnutrición. La fuente empleada fue el banco de datos de la Organización Mundial de la Salud para crecimiento y desnutrición. Las pruebas se llevaron a cabo mediante correlación simple y regresión.
Resultados: los países fueron organizados en cinco quintiles de la distribución de desnutrición: 0-10%:
Argentina, Brasil y Costa Rica; 11 y 20%: Chile, Colombia, República Dominicana, Uruguay y Venezuela; 21 y 30%: Ecuador, El Salvador, Haití, México y Nicaragua;
31 y 40%: Bolivia, Honduras y Perú; > 40% Guatemala.
La relación entre desnutrición y los indicadores socioeconómicos fue siempre inversa, excepto en el caso de la mortalidad infantil.
Conclusiones: Haití, Guatemala, Honduras y Nicaragua son los países que se encuentran con las altas prevalencia de desnutrición. La relación entre desnutrición e indicadores socio económicos fue inversa para IDH, esperanza de vida la nacer y tasa de alfabetización. La relación de mortalidad infantil fue positiva
