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María Julia Álvarez Hernández 
La bioética surge como un intento de establecer un puente entre ciencia experimental y humanidades. De ella se espera una formulación de principios que permita afrontar con responsabilidad, las increíbles posibilidades que nos ofrece hoy en día la tecnología.
En frecuentes ocasiones se plantea indicar soporte nutricional especializado, concretamente nutrición enteral por sonda nasogástrica o por gastrostomía, a pacientes con demencia avanzada que han perdido su capacidad de deglutir. La adopción o no de esta medida genera una situación conflictiva.
La ausencia de directivas anticipadas o testamento vital expresado, y la falta de unanimidad entre las partes implicadas al entender esta medida como parte del cuidado o del tratamiento integral del paciente con demencia, condiciona la consideración del conflicto ético.
Las evidencias técnicas establecen criterios de no indicar nutrición artificial en los pacientes con demencia avanzada, frente al pensamiento colectivo que establece la necesidad de alimentar a estos pacientes como símbolo de cariño, cuidado y atención.
Estas situaciones de conflicto pueden ser evitadas si a lo largo de la historia de la enfermedad el paciente y sus familiares, junto con su equipo médico, debaten el tema. Por esto es fundamental, que en algún momento el paciente exprese o documente sus deseos en torno a los cuidados y tratamientos que quiere o no recibir en el momento en el que la incapacidad no le permita decidir por si mismo.
En el caso de que el conflicto ya se hubiera establecido será necesario analizar metodológicamente el problema, e intentar encontrar la mejor solución para todos los implicados mediante un método de decisión participativo, atendiendo a la posibilidad moral óptima.
