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La osteopatía craneal se fundamenta en la movilidad de los huesos del cráneo y en la existencia de un impulso craneal rítmico, distinto de cualquier otro conocido, que afecta a todas las regiones del cuerpo: el "mecanismo respiratorio primario" (MRP). La movilidad de las suturas craneales ha sido demostrada en multitud de estudios. El objetivo de este estudio es hacer una revisión bibliográfica en busca de aquellos documentos que determinen si existe evidencia científica de la existencia del movimiento respiratorio primario y su posible origen.
Se realiza una búsqueda bibliográfica en las base de datos Medline (Pubmed), Science Direct, Cochrane Plus, y Biblioteca Virtual en Salud (BVS). Varios modelos tratan de explicar el origen del mecanismo respiratorio primario relacionandolo con la movilidad intrínseca del sistema nervioso, la respiración costal, la respuesta tónica de la musculatura extradural, la actividad venosa vasomotora, el latido cardiaco y el sistema arterial. Recientes estudios han puesto de manifiesto una correlación entre el MRP y las ondas de Traube-Hering-Mayer (THM), variaciones cíclicas del diámetro vascular, generadas por la contracción de la musculatura lisa arteriolar y en relación directa con el sistema nervioso simpático. Estas ondas tienen una frecuencia similar a la del MRP (6-12 cpm).
Multitud de estudios confirman la existencia del MRP. Las investigaciones más recientes apuntan a una relación directa con las oscilaciones rítmicas de presión y flujo sanguíneo que acompañan a las ondas de THM. Este fenómeno se debe a las variaciones cíclicas del diámetro arterial, asociadas a la actividad del sistema nervioso simpático y relacionadas con la presión arterial, la frecuencia y contractilidad cardiaca, el flujo sanguíneo cerebral y pulmonar, y los movimientos del líquido cefalorraquídeo (LCR).
