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Objetivo: Determinar la variabilidad de la utilización de tomografía axial computarizada (TAC) y resonancia nuclear magnética (RNM) entre hospitales y provincias en 1996 en el ámbito INSALUD, y evaluar la contribución de la disponibilidad de recursos, tanto humanos como materiales, a la variabilidad observada. Métodos: Los recursos, la utilización y la población asignada se obtuvieron del Sistema de Información de Atención Especializada (SIAE) del INSALUD. Las unidades de análisis fueron los hospitales y las provincias del territorio gestionado por el INSALUD. Las variables independientes analizadas fueron el número de equipos de TAC y RNM, el número de médicos de diversas especialidades, la lista de espera para estas tecnologías, y el nivel económico de la provincia. Para el análisis estadístico se utilizó la razón de variación entre las tasas de utilización y la regresión múltiple. Resultados: La relación de la mayor a la menor tasa de utilización de TAC y RNM es de 15 y 27 entre hospitales, y de 3 y 4 entre provincias, respectivamente. El número de neurocirujanos, el número de equipos TAC, la lista de espera para TAC y la tasa de utilización de RNM, todo ello por habitante, explican el 61% de la variabilidad para TAC por hospitales. Por provincias, el número de equipos TAC explica el 31% de esta variabilidad. Para la utilización de RNM por hospitales, el número de neurocirujanos, de traumatólogos y la tasa de utilización de TAC, todo ello por habitante, explica el 42% de la variabilidad. Los recursos disponibles no están asociados a la variabilidad en la utilización de RNM, por provincias. Conclusiones: La variabilidad encontrada en el territorio INSALUD para el uso de RNM y TAC por hospitales es alta y está ecológicamente asociada a la disponibilidad de recursos. Convendría confirmar estos hallazgos con estudios observacionales en los que también se evalúe la posible aportación del uso inadecuado a esta variabilidad.
