El arsénico es un metal que se encuentra ampliamente distribuido por la naturaleza.
Actualmente la mayoría de las intoxicaciones, tanto agudas como crónicas, se ven en el medio laboral, pudiendo darse casos de intoxicación no industrial, a partir de la contaminación de productos domésticos o alimenticios por desechos industriales con arsénico o sus derivados. Sin embargo son excepcionales las intoxicaciones suicidas como el caso que nosotros describimos u homicidas por vía digestiva. En estos casos el tratamiento antídoto, basado en la reactividad química que poseen los agentes quelantes para formar complejos atóxicos e hidrosolubles que se eliminan por la orina, es vital para poder evitar las graves consecuencias incluso letales de dicha intoxicación aguda.