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Se exponen los principales datos relativos a la actual epidemia de obesidad en el mundo y las previsiones de futuro, con una especial referencia a la muy importante prevalencia de sobrepeso y obesidad en la población de edad en nuestro país. Asimismo se revisan brevemente los factores genéticos, epigenéticos y ambientales que propician la actual epidemia de obesidad, especialmente en el mundo desarrollado.
Se repasan las comorbilidades de la obesidad y las especialmente vinculadas a la acumulación adiposa central. Se revisan los datos referidos a la curva en J que relaciona el incremento del IMC con el aumento de mortalidad y se hace una especial referencia a algunos artículos que aportan datos discrepantes en relación a la nocividad del sobrepeso, y muy especialmente en las personas de edad. Se analiza un extenso metaanálisis publicado recientemente que demuestra que no existe relación entre sobrepeso (IMC = 25-29,9 kg/m2) y aumento de mortalidad en las personas de edad avanzada. Se discuten las posibles causas de esta �paradoja� del sobrepeso en los ancianos, revisando el tema de la sarcopenia y de los posibles riesgos de la pérdida de peso, incluso la intencionada, en las personas de edad.
Se insiste en la necesidad de investigación adicional acerca de los siguientes temas: a) criterios de definición de obesidad y de sus riesgos en ancianos; b) definición del IMC más �sano� en las personas de edad; c) sarcopenia, obesidad sarcopénica y sus riesgos; y d) beneficios o nocividad de la pérdida de peso intencional en la edad avanzada.
Se concluye que en el estado actual de nuestros conocimientos, y salvo en situaciones especiales (tolerancia alterada a la glucosa, diabetes tipo 2), la indicación de perder peso no está justificada en los sujetos de edad afectos de sobrepeso.
