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Fundamento y objetivo: Conocer la prevalencia de infección por el virus de la hepatitis C (VHC) en mujeres embarazadas asturianas y el porcentaje de transmisión vertical de las mismas. Pacientes y método: Estudio longitudinal prospectivo realizado entre el 1 de septiembre de 1997 y el 31 de diciembre de 1998 en una serie consecutiva de gestantes del Área Sanitaria V del Principado de Asturias. Inicialmente se calculó la prevalencia de la infección mediante serología en el primer trimestre y el porcentaje de transmisión de madre a hijo de las madres positivas. Se realizó un seguimiento de los hijos de madres infectadas hasta los 18-24 meses de edad. Se determinaron los anticuerpos anti-VHC en todas las gestantes. A las gestantes positivas se les determinó el ARN del VHC por reacción en cadena de la polimerasa (PCR), el genotipo y la carga viral al parto. A sus hijos se les determinaron anticuerpos anti-VHC y ARN del VHC al nacimiento y a los 3, 6, 12 y 18 meses. Resultados: De las 2.442 gestantes consecutivas estudiadas, 30 presentaban anticuerpos frente al VHC (prevalencia infección por VHC: 1,23% de las gestaciones y 1,20% de las mujeres); de ellas, 24 eran positivas por PCR al ARN del VHC. De las 30 madres nacieron 30 niños con anticuerpos frente al VHC, de los que 29 aclararon sus anticuerpos y uno quedó finalmente infectado (transmisión vertical 3,3% ). El niño infectado era hijo de madre coinfectada por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y el VHC, su genotipo VHC era tipo 1b y la carga viral materna al parto era 9,6 * 10 5 copias/ml. Conclusiones: En nuestro entorno, la prevalencia de la infección por el virus de la hepatitis C es del 1,20% de las mujeres embarazadas. La transmisión vertical entre madres infectadas por el virus de la hepatitis C y no seleccionadas previamente es del 3,3%.
