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En este artículo se describen los efectos secundarios y los resultados del tratamiento con benznidazol de 450 niños y adolescentes de una zona rural de Tarija, provincia de O´Connor en Bolivia. También pretende ser una recopilación, no exhaustiva, de la situación actual en cuanto al diagnóstico y tratamiento de la enfermedad de Chagas, especialmente en niños y adolescentes, así como las consideraciones que los profesionales sanitarios españoles deben tener en cuenta a la hora de evaluar a pacientes procedentes de países endémicos.
En 1909, Carlos Chagas, un médico brasileño, descubrió el parásito Tripanosoma cruzi y su portador, el Triatoma infestans, y describió la enfermedad en los seres humanos. Aunque más de la mitad de los pacientes infectados no desarrolla nunca la enfermedad, se estima que en un tercio de ellos el corazón está lesionado y en una décima parte, el esófago y/o el intestino grueso. Por causa de la consecuente incapacidad y mortalidad, la enfermedad de Chagas ha sido uno de los problemas de salud pública más importantes de Latinoamérica.
En los últimos años se ha producido un aumento espectacular en el intercambio de personas entre nuestro país y países latinoamericanos con alta prevalencia de la enfermedad de Chagas. Desde España ha aumentado el número de turistas y cooperantes que pasan largas temporadas en Latinoamérica y de allí llegan emigrantes con el fin de establecerse en España. Este intercambio de personas conlleva la necesidad de que los profesionales de la salud conozcan patologías antes no presentes en España que, cada vez en mayor número, serán relativamente frecuentes en los próximos años.
The present article describes the results and secondary effects of 450 children, living in a rural area in Bolivia (Tarija, O�Connor Province), treated with benznidazole. It aims also to be a non comprehensive compilation of current practice regarding diagnosis and treatment of Chagas disease in Latin-American countries where MSF works. The article focus in children and adolescents, as well as in the basic knowledge that health professionals working in Spain need to have when facing people coming from endemic countries.
In 1909 Carlos Chagas, a Brazilian doctor, described the parasite Trypanosoma cruzi and its carrier (Triatoma infestans), and described the disease in humans. Although more than half of infected patients will never develop the disease it is estimated that a third of the total will suffer damage to their hearts, and in a tenth to the oesophagus and/or the colon.
Due to the morbidity and mortality caused by this disease, Chagas have been one of the main public health concerns in Latin-America. During the past years there has been an spectacular increase in people�s exchange between Spain and Latin-American countries where Chagas is endemic. From Spain there is an increasing numbers tourists travelling to endemic areas, tourists but also NGOs� expatriates, and from Latin-American countries immigration has increased over the past years. This exchange of people demands that health professionals working in Spain are aware of diseases previously not present in our country that more and more will become a public health issue in thecoming years.
