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El consumo de drogas en la adolescencia representa un problema de salud pública, debido a su inicio en edades precoces, el importante consumo de tabaco y alcohol, el progresivo aumento de otras como cocaína y cannabis, así como por las consecuencias físicas, psicológicas, emocionales y sociales para el joven y su futuro. La adolescencia es un proceso dinámico de gran vulnerabilidad y riesgos. Es importante tener presentes los comportamientos arriesgados a los que se exponen los jóvenes, así como los factores de riesgo y protección, ya que el consumo de drogas es un proceso complejo y multifactorial. El mejor tratamiento del abuso de substancias es la prevención, que se realizará en la consulta durante los exámenes periódicos de salud, y trabajando en los diferentes ambientes donde se mueve el joven: familia, escuela y sociedad en general. El pediatra ocupa una posición estratégica para actuar. En este artículo se han revisado las evidencias científicas y la fuerza de la recomendación sobre las actividades preventivas que hay que realizar para evitar el uso y abuso de las substancias en la infancia y adolescencia. La mayoría de estas actividades no han demostrado su efectividad y están en la actualidad en revisión. Los programas preventivos en la escuela han demostrado efectividad para aumentar los conocimientos sobre tabaco, alcohol y drogas, además de favorecer actitudes negativas hacia el uso de substancias; pero no han tenido efecto sobre la disminución del consumo de éstas.
Drug consumption during adolescence is an important health problem due to the beginning in early ages, the high consumption of tobacco and alcohol, and the progressive increase of other drugs as cocaine and cannabis; also because of the physical, psychological, emotional and social consequences for the young person and his future. Adolescence is a dynamic process of great vulnerability and risks. It is important to remember the dangerous behaviours to which young people expose themselves, as well as the risk and protection factors; drug consumption is a complex and multifactorial process. The best treatment against substance abuse is the prevention, to be done at the office during the periodic health examinations and also acting in several environments of the young people: family, school and society in general. Paediatricians have a strategic position to act. This article reviews the scientific evidences and the force of the recommendation on the preventive activities to avoid the use and abuse of substances during childhood and adolescence. Most of the preventive activities during adolescence have not demonstrated any effectiveness, being at the present time under revision. The preventive programs held at schools have demonstrated their effectiveness to improve the knowledge about tobacco, alcohol and drugs and even for developing negative attitudes towards the substance use; but they do not have had any influence on the decrease of drug consumption.
