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La hipertensión arterial (HTA) es uno de los principales factores de riesgo cardiovascular, con una alta prevalencia en población adulta, y aunque hasta hace pocos años se consideraba que la HTA en la infancia era secundaria a una patología crónica, actualmente se ha puesto de manifiesto el progresivo aumento de la HTA primaria en la infancia, siendo responsable de más del 80% de los casos de HTA durante la adolescencia. Existe una serie de factores que aumentan el riesgo de desarrollar HTA, como son el sobrepeso, la inactividad física, altos aportes de sal, bajos aportes de potasio, tabaco y diabetes; factores todos ellos que han aumentado en los últimos años en nuestra sociedad, debido a los cambios en los hábitos de vida, y que son factores de riesgo que actúan sinérgicamente en el desarrollo de enfermedad cardiovascular (ECV). Por ello son adecuados los esfuerzos para prevenir el aumento de la tensión arterial en la infancia mediante estrategias preventivas, intentando evitar el desarrollo de HTA y ECV en la vida adulta. En el artículo se analiza la prevalencia de HTA en la infancia y adolescencia, los criterios diagnósticos, la técnica de medición, las recomendaciones actuales de cribado y las estrategias de prevención que pueden ser llevadas a cabo desde las consultas de Atención Primaria.
