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Según una revisión reciente, la investigación tiene más impacto en la política sanitaria de lo que se suele creer. Es útil analizar varios conceptos sobre el diseño de políticas sanitarias y la utilización de investigación, con el fin de identificar cuáles son las dificultades de la investigación en lograr un impacto y cómo éste se puede evaluar más efectivamente e, incluso, aumentar. Desde una definición amplia, en el diseño de políticas de salud inciden factores como la legislación nacional, decisiones de las unidades locales proveedoras de asistencia sanitaria e incluso directrices clínicas de organismos profesionales. Aunque varían los modelos de diseño de políticas y de utilización de investigación, éstos generalmente convergen en que la investigación aporta conceptos y hechos que mejoran las políticas. La revisión antes mencionada se enfocó en estudios de evaluación del impacto de programas de investigación sanitaria en Cataluña, Canadá, el Reino Unido, México y otros, en la que se identificaron los casos de incidencia en las políticas clínicas y de otros tipos. En el modelo de «interfases y receptor» que se empleó para esta evaluación, se reconoce que es más probable lograr un impacto cuando los investigadores y los diseñadores de políticas colaboran entre sí y cuando estos diseñadores, es decir, los organismos receptores, tienen la capacidad para aprovechar los hallazgos de la investigación. Este modelo muestra cómo aumentar el impacto de la investigación, y los casos del Reino Unido y México descritos a continuación ilustran cómo aplicar este modelo para analizar y evaluar la utilización de la investigación en el diseño de políticas
