FUNDAMENTO Y OBJETIVO: La percepción de seguridad clínica que poseen los pacientes ha sido poco estudiada. En este estudio se describe la frecuencia de errores clínicos desde el punto de vista del paciente, su percepción de seguridad y su relación con la información recibida. MATERIAL Y MÉTODOS: Estudio descriptivo basado en una encuesta postal tras 20 días del alta a 336 pacientes quirúrgicos (tasa corregida de respuesta del 75,58%, error del 5,7% para un nivel de confianza del 95%). RESULTADOS: Un 13,05% (intervalo de confianza [IC] del 95%, 9,16- 16,95%) informaron sufrir un error clínico. Un 10,5% con complicaciones graves. Esta experiencia disminuye la percepción de seguridad en tratamientos futuros (2 1,2 = 30,84; p = 0,0001). Un 11,9% (IC del 95%, 7,2-16,6%) consideraron que el riesgo de ser víctima de un error médico con consecuencias graves es alto, aunque menor al de sufrir un accidente de tráfico, robo/atraco o presentar una enfermedad grave. Ver noticias en los medios sobre errores disminuye la percepción de seguridad (p < 0,001). Los pacientes que valoran positivamente la información recibida sobre tratamiento y que pueden formular preguntas al médico son quienes menos errores informan (p < 0,001). CONCLUSIONES: Un 1,37% de pacientes quirúrgicos informan de errores con consecuencias graves, mientras que 12 de cada 100 creen que el riesgo de un error con consecuencias graves es elevado. Tras un error se incrementa la desconfianza. Mejorar la comunicación con el paciente contribuye a reducir errores, lo que refuerza el papel de los programas para incrementar la seguridad que fomentan un papel más activo en el paciente