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Objetivo: Estudiar la prevalencia y características del hábito tabáquico de los estudiantes de COU y 2.o de Bachillerato de Gran Canaria en el curso académico 1996-97. Métodos: Estudio transversal sobre una muestra de 931 alumnos obtenida por un método bietápico por conglomerados y estratificación en función del hábitat y del tipo de centro docente. La información se recogió mediante un cuestionario autoadministrado que incluía variables de identificación, características del consumo de tabaco, entorno familiar y social y factores actitudinales sobre las medidas restrictivas. Resultados: El 66,8% de los entrevistados son no fumadores y el 4% exfumadores. De los restantes, el 18,1% son fumadores habituales y el 11,1% ocasionales. La prevalencia de tabaquismo es mayor en las mujeres (p < 0,001), no difiriendo la cantidad de cigarrillos consumidos según el sexo. Se iniciaron al consumo de tabaco, en promedio, a los 15 años (± 1,5 años). No se aprecian diferencias significativas entre el consumo de tabaco de los padres y de los hijos, pero sí con el de los amigos o hermanos: el 87,5% de los fumadores tienen amigos que también lo son y el 42% algún hermano. Al inicio del hábito, sólo el 12% de los padres permiten fumar a sus hijos, llegando al 50% a medida que tienen más edad, siendo más permisivos con el sexo masculino. Conclusiones: La prevalencia de tabaquismo y la edad de inicio son menores en nuestra población que las observadas en otros estudios. La actuación debe centrarse en evitar la incorporación al consumo de tabaco creando un ambiente social y familiar en el que el tabaquismo sea considerado un comportamiento excepcional.
