Objetivo. Demostrar que la administración de líquidos en el paciente postoperatorio de cirugía menor no digestiva puede efectuarse antes de las dos horas de haber finalizado la anestesia sin un incremento de las complicaciones. Material y métodos. Ochenta pacientes sometidos a cirugía menor fueron asignados aleatoriamente para recibir ingesta precoz (IP; antes de las dos horas de finalizada la anestesia) o ingesta tardía (IT; después de las dos horas de finalizada la anestesia). Resultados. Sólo tres pacientes del grupo IP y dos del grupo IT presentaron vómitos (p = NS). La intolerancia a la ingesta no se relacionó con la duración del ayuno ni con ningún factor estudiado (edad, sexo, duración de la anestesia u otros). Conclusiones. La ingesta precoz (antes de las 2 horas) postoperatoria es segura y recomendable como método rutinario de cuidados de enfermería en el postoperatorio de cirugía menor.