Objetivo. Cuantificar la frecuencia de trastornos psiquiátricos detectada por médicos de atención primaria usando el cuestionario PRIME-MD y por psiquiatras utilizando una entrevista clínica estructurada. Diseño. Estudio observacional, descriptivo, transversal mediante cuestionario. Se seleccionaron uno de cada 2 pacientes hasta completar el número total de pacientes. Emplazamiento. El estudio se llevó a cabo en 5 centros de atención primaria de Madrid. Pacientes. Para su inclusión en el estudio, los pacientes debían dar su consentimiento verbal, tener la capacidad de entender las preguntas que se le hicieran y no tener un diagnóstico previo de psicosis o demencia. Se reclutaron 395 pacientes de los que completaron el estudio 312. Intervenciones. A cada paciente, el médico de atención primaria le aplicó el cuestionario PRIME-MD y, a continuación un psiquiatra le aplicó la entrevista SCAN. Resultados. El tiempo invertido por el médico para aplicar el cuestionario PRIME-MD fue, habitualmente, de 10 minutos. El médico había detectado previamente patología psiquiátrica en un 18,5% de sus pacientes; con el cuestionario PRIME-MD detectó patología psiquiátrica en un 53,5% de pacientes. El psiquiatra detectó con el SCAN un 41,3% de pacientes con patología psiquiátrica. Conclusiones. En este estudio se confirma la alta frecuencia de trastornos psiquiátricos en los pacientes de atención primaria y la insuficiente capacidad de los médicos de atención primaria para detectar estos trastornos. El uso del cuestionario PRIME-MD, un instrumento de detección rápida de los trastornos psiquiátricos más frecuentes en el ámbito de la atención primaria, puede ser de gran utilidad para mejorar esta capacidad.