Fundamentos: Los trastornos del sueño constituyen una entidad clínica de gran impacto sanitario y socioeconómico. En España existen datos epidemiológicos aislados, careciendo hasta la fecha de estudios que abarquen la globalidad de trastornos del sueño en población adulta.
Método: Se entrevistó a una muestra de 1.500 individuos adultos de la ciudad de Madrid durante el primer semestre de 1990, empleando un cuestionario clínico que incluía datos sociodemográficos, hábitos, trastornos del sueño, e información sobre patología somática y psiquiátrica. Se analiza la influencia del sexo, la edad y la situación laboral en la prevalencia de los distintos trastornos.
Resultados: 1.131 sujetos (75,4%) completaron la entrevista. Un 22,8% (IC 95%: 20,4-25,4) refería padecer alguna dificultad con el sueño. El insomnio aparecía en el 11,3% (9,5-13,3) de los entrevistados, con un predominio en mujeres, edades avanzadas y niveles socioeconómicos más bajos. Dentro de los trastornos de excesiva somnolencia, un 11,6% (9,8-13,7) de la muestra se quejaba de somnolencia diurna y un 3,2% (2,2-4,4) de hipersomnia, siendo infrecuentes los ataques de sueño y la parálisis del sueño. En lo concerniente a las parasomnias, las pesadillas aparecían en el 12,3% (10,4-14,4) de la muestra. La prevalencia del sonambulismo, los terrores nocturnos y la enuresis oscilaba en torno al 1%. El ronquido diario estaba presente en el 11,9% (10,1-14,0) de los encuestados. Un 1,1% (0,6-2,0) refería padecer pausas respiratorias durante el sueño.
Conclusiones: Se estima una elevada prevalencia de trastornos del sueño en la población adulta de la ciudad de Madrid. Las cifras son en general comparables a estudios realizados en otros países, comentándose las diferencias encontradas.