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Objetivos.Identificar el tipo de cuidados que prestan los cuidadores informales de personas dependientes y las repercusiones que pueden ocasionar estos cuidados en la salud del cuidador, así como conocer las características de los cuidadores informales y las de las personas cuidadas. Diseño.Se presenta un estudio observacional de tipo transversal. Emplazamiento.Este estudio se ha realizado en varios municipios de la provincia de Barcelona, de enero a diciembre de 1997, en el ámbito de la atención primaria de salud. Participantes. Los sujetos de estudio fueron 240 cuidadores informales (CI) de personas dependientes. Mediciones y resultados principales.El instrumento de recogida de datos fue el cuestionario ICUB 97, validado previamente por el equipo investigador, que está basado en las 14 necesidades del modelo de enfermería de Virginia Henderson. El cuestionario se cumplimentó a través de entrevista personal. El nivel de dependencia de las personas cuidadas se evaluó con los índices de Barthel y Philadelphia Geriatric Center. El análisis de los resultados reflejó que cuanto mayor es el nivel de dependencia de la persona cuidada, más cuidados presta el cuidador. Las principales repercusiones que ocasiona el hecho de cuidar en la salud de los cuidadores son: dolor de espalda (73%), cansancio (72%), disminución del tiempo de ocio (73%), insomnio (65%), ansiedad (72%) y alteraciones en la vida familiar (54%), y las que más se correlacionan con este hecho de cuidar son: alteraciones del sueño, economía, desarrollo personal y ocio. Conclusiones. La mayoría de personas cuidadoras son mujeres de mediana edad que realizan múltiples tareas de cuidados y dicha labor repercute en un deterioro de su calidad de vida.
