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Objetivo. Valorar la relación existente entre la autopercepción de la salud y la mortalidad en una muestra representativa de personas mayores de 65 años de una comunidad rural. Diseño. Estudio de supervivencia sobre base poblacional con 3 años de seguimiento. Emplazamiento. Municipio gallego, interior y de carácter rural. Participantes. Cuatrocientas ocho personas mayores de 65 años, elegidas por muestreo aleatorio. Mediciones y resultados principales. Mediante una encuesta inicial, se determinaron parámetros demográficos, sociales y de salud (objetiva y subjetiva), con posterior seguimiento a fin de conocer la fecha y causa de la muerte en caso de que ésta se produjera. En los 404 ancianos en los que se completó el seguimiento, se produjeron 67 fallecimientos (16%). Las principales causas de muerte fueron las enfermedades del aparato circulatorio (48%), seguidas de los tumores. La mortalidad fue superior en las personas de mayor edad, no casados, no bebedores de alcohol, con enfermedades graves, limitación de la movilidad, mayor consumo de medicamentos y mala autopercepción de la salud. Hemos encontrado asociación entre salud autopercibida y mortalidad después de ajustar por edad, sexo, estado civil, nivel de estudios y consumo de fármacos, solamente cuando consideramos los ancianos sin limitación de la movilidad (RR = 2,3; IC del 95%, 1,0-5,3). Conclusiones. Creemos que la autopercepción de la salud puede ser un indicador global de la salud, asociado a la mortalidad, y que en los ancianos con buena movilidad esta asociación puede ser independiente de edad, sexo, nivel de estudios, estado civil y consumo de fármacos.
