El objetivo del estudio ha sido analizar y describir un marco conceptual para la participación informal en el cuidado de los pacientes después de un ictus, desarrollado a partir del estudio de las percepciones de los pacientes y sus familiares. El material utilizado ha sido el correspondiente a una tesis de máster en ciencias de enfermería cursada en el King's College (Universidad de Londres). De ella surgió un marco conceptual que contiene cuatro fases: hospitalización, primera recuperación, alta y comienzo del cuidado en casa y autocorrección. También aparecieron una serie de elementos comunes a todas las fases: relaciones familiares, apoyo de los profesionales de la salud y legado de autoridad. Igualmente, emergieron otros elementos involucrados en el cuidado informal. Se han organizado según el momento del proceso en el que fueron considerados importantes por los participantes. El marco conceptual aporta las bases para el desarrollo de una futura investigación en enfermería.