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Objetivo: Comparar los costes del método convencional y de la monitorización ambulatoria de la presión arterial (MAPA) en el diagnóstico, tratamiento y control de la hipertensión arterial (HTA) leve.
Métodos: Entre los pacientes con diagnóstico convencional de HTA leve, la MAPA discriminaría entre pacientes con HTA mantenida, que recibirían tratamiento, y pacientes con hipertensión de bata blanca (HBB), que serían simplemente vigilados. Los costes del diagnóstico, tratamiento y control se obtuvieron a partir de 446 hipertensos leves del Centro de Salud Aranbizkarra II (Vitoria) en 1996. Para ambos sexos, se estimó el coste global por paciente de las alternativas convencional y MAPA, en función de la edad media en el diagnóstico y de la proporción de HBB.
Resultados: Para una edad media en el momento del diagnóstico de 45 años y un 30% de HBB, el coste global por paciente en hombres fue de 414.999 pesetas en el método convencional y de 371.101 pesetas en el método MAPA. Entre 30 y 60 años, la alternativa MAPA resultó menos costosa que la convencional siempre que el porcentaje de HBB fue superior al 6%. Se obtuvieron resultados similares en mujeres con HTA leve.
Conclusiones: La MAPA puede ser aceptada como una herramienta de utilidad clínica para el cribado de pacientes con diagnóstico convencional de HTA leve. Por un lado, la MAPA permite seleccionar pacientes de bajo riesgo cardiovascular (HBB). Por otro, el ahorro derivado de la disminución del tratamiento farmacológico es superior al incremento del coste debido a la propia exploración.
