El objetivo de este artículo es la descripción y análisis de los Servicios de Salud Pública de Área que se implantaron en la Comunidad de Madrid al principio de los años noventa. Se describen las estructuras, dispositivos y funciones de la salud pública desde 1989 hasta la situación actual, con la descripción y análisis de las reestructuraciones que se han llevado a cabo. Se realiza una valoración crítica de los logros y las limitaciones presentadas; entre los primeros: ordenación y especialización de las funciones, mejora en la gestión de los problemas y demandas en salud pública, y entre los segundos: escasez de recursos humanos, desequilibrio numérico de profesionales y escasa coordinación con las corporaciones locales. El artículo termina con unas propuestas para el futuro: cartera de servicios, coordinación con otros sectores asistenciales y no asistenciales, especialización profesional e innovación de la gestión de los servicios.