El tratamiento anticoagulante oral (TAO) se aplica a más del 1% de la población y experimenta un crecimiento superior al 10% anual. La demanda de recursos clínicos y analíticos que precisa el control de este tratamiento obliga a destinar importantes medios económicos y de logística sanitaria para su atención. De las múltiples estrategias para afrontarlo (asistencia hospitalaria, atención primaria o autocontrol) deben establecerse estudios comparativos que reflejen no solo los costes de su actuación sino también sus resultados clínicos, medidos como mortalidad y la morbilidad de los episodios tromboticos y hemorrágicos ocurridos y evitados. En 4 unidades de anticoagulacion de grandes hospitales nacionales, que dan cobertura sanitaria a 1.641.914 habitantes, se hizo el seguimiento de 20.347 pacientes en TAO, durante el año 2003. Se registraron los episodios trombóticos o hemorrágicos aparecidos y se calcularon los mismos eventos que a tenor de sus patologías se deberían de haber producido. Las complicaciones tromboembolicas aparecidas fueron 299, que generaron 129 ingresos hospitalarios y ocurrieron 11 exitus. Las complicaciones hemorrágicas graves generaron 181 ingresos hospitalarios y produjeron 20 exitus. Los costes del TAO en esta población atendida (medicación y su control clínico/analítico fueron estimados en 2.749.813 ¿. Los gastos sanitarios ocasionados (calculados según los GRD de las patologías) de las complicaciones clínicas aparecidas fueros estimados en 1.068.259 ¿. Las complicaciones evitadas fueron calculadas en más de 100 exitus y en 1.044 accidentes vasculares cerebrales y 583 recidivas tromboticas con unos costes estimativos, sólo en la fase aguda intrahospitalaria, superiores a los 5.000.000.