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Objetivo. Examinar la aparición de nuevos casos de infección tuberculosa latente, tuberculosis activa y virajes tuberculínicos detectados mediante un estudio de contactos (EC) de pacientes con tuberculosis (TB) y analizar los factores que predicen su aparición. Método. Estudio prospectivo, longitudinal, que incluyó a todos los contactos de casos con TB activa del área sanitaria de Vigo (Pontevedra) durante 2005 y 2006. Se analizó la tasa total de pruebas de tuberculina (PT) positivas y el porcentaje de virajes tuberculínicos al final del EC. Mediante un análisis multivariante se observó cuáles fueron los factores predictivos de dichos resultados. Resultados. Se estudiaron 742 contactos de pacientes con TB, con una edad media de 35 (desviación estándar = 19,1) años, 406 (54,7%) mujeres. El 91,8% fue contacto de enfermos con TB pulmonar, el 70,4% contacto de enfermos bacilíferos y el 40,2% tenía contacto íntimo. Completaron el estudio 540 pacientes (72,8%), de los cuales estaban infectados o enfermos 280 (51,9%). De los 297 que completaron el estudio a las 12 semanas, 37 (12,5%) presentaron un viraje tuberculínico. Los factores que se asociaron de forma independiente con un resultado positivo de la PT fueron el sexo masculino, la edad = 30 años y la intensidad del contacto íntima por parte de los contactos, y la baciloscopia positiva por parte del caso índice, siendo estos 2 últimos factores los que predicen la conversión. Conclusión. El EC de enfermos con TB es una estrategia eficaz en nuestro medio. Los factores que se correlacionan de forma más importante con presentar una PT positiva, sobre todo con la conversión, son la microscopia directa de esputo positiva del caso índice y el contacto íntimo. Es importante buscar estrategias que permitan mejorar la adhesión a este tipo de estudios.
