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Fundamento y objetivo: La ultrasonografía del parénquima cerebral (USPC) es una técnica novedosa, no invasiva, que permite obtener imágenes bidimensionales del parénquima cerebral y detectar cambios en la ecogenicidad de diversas estructuras. Los objetivos del presente estudio han sido: evaluar la presencia de hiperecogenicidad de la sustancia negra, mediante USPC, en afectados de enfermedad de Parkinson y en un grupo control; establecer un punto de corte que permita diferenciar entre ambos grupos, e intentar correlacionar la hiperecogenicidad con determinados parámetros clínicos y de neuroimagen funcional obtenidos mediante tomografía por emisión de fotón único (SPECT) utilizando el 123I-FP-CIT (ioflupano). Pacientes y método: Se realizaron una exploración sonográfica del parénquima cerebral y una SPECT con ioflupano a 42 sujetos incluidos de forma consecutiva en el estudio. Resultados: Aproximadamente el 90% de los pacientes mostró un incremento distintivo de la ecogenicidad de la sustancia negra mayor de 0,18 cm2 (punto de corte que mejor permitió diferenciar entre ambos grupos), mientras que dicho parámetro sonográfico sólo se detectó en un 11% de los controles. La mayoría de los pacientes (86%) con ecogenicidad de la sustancia negra mayor de 0,18 cm2 presentó una alteración de la vía nigroestriada, determinada mediante SPECT con ioflupano. Conclusiones: La USPC es una herramienta útil y de fácil aplicación en el diagnóstico de la enfermedad de Parkinson. Asimismo se obtuvo una buena concordancia con la SPECT, ya que la mayoría de los casos que presentaban un área de ecogenicidad superior a 0,18 cm2 mostró una disminución, en grado variable, de los transportadores presinápticos de la dopamina; aun así no parece mejorar la precisión diagnóstica obtenida con esta última. Sin embargo, podría ser un complemento potencial como «marcador» de vulnerabilidad de la sustancia negra.
