La investigación en ciencias de la salud es un elemento fundamental para alcanzar el éxito de cualquier estrategia que se proponga mejorar la salud de nuestra sociedad. La búsqueda de unos cuidados de salud seguros, efectivos y eficientes con el propósito de asegurar a los ciudadanos un acceso equitativo a la prestación sanitaria, ha situado en primera línea de actuación la práctica clínica basada en la evidencia y la investigación en cuidados de salud. En este contexto, el Plan Nacional de Investigación Científica, Desarrollo e Innovación Tecnológica (I+D+I) para el período 2008-2011 es el instrumento de programación en el que se establecen los objetivos y prioridades de la política nacional de investigación, desarrollo e innovación a medio plazo. El presente trabajo constituye una aproximación al actual Plan Nacional de I+D+I 2008-2011, del mismo modo que pretende presentar algunas de las oportunidades actuales existentes para el desarrollo de la investigación en cuidados de salud en el ámbito del Sistema Nacional de Salud.