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Fundamento y objetivo: Los derrames pleurales paraneumónicos (DPP) con un pH menor de 7,20 o glucosa menor de 0,40 g/l o lactatodeshidrogenasa (LDH) mayor de 1.000 U/l tienen indicación de tratamiento con tubo de drenaje endotorácico (TDE). El objetivo del presente estudio ha sido medir la exactitud que presenta la determinación de la presión parcial de anhídrido carbónico (pCO2) del líquido pleural para la indicación de tratamiento con TDE en los DPP mediante el cálculo del área bajo la curva (ABC) de eficacia diagnóstica, además de determinar su punto de corte óptimo. Pacientes y método: Se analizaron 207 líquidos pleurales, en los que se determinaron pCO2, pH, glucosa y LDH. Se recogió asimismo el diagnóstico etiológico del derrame pleural con que se dio el alta hospitalaria al paciente y si fue necesario tratamiento con TDE. Resultados: De los 207 líquidos pleurales estudiados, 46 fueron DPP, de los que 32 requirieron tratamiento con TDE. La ABC obtenida de la pCO2 fue 0,888 (p < 0,0001); la del pH, 0,890 (p < 0,0001); la de la glucosa, 0,816 (p < 0,0001), y la de la LDH, 0,801 (p < 0,0001). Las diferencias de las ABC carecieron de significación estadística. El punto de corte óptimo de la pCO2 resultó un valor superior a 48,6 mmHg, con una sensibilidad del 90,6% y una especificidad del 78,6%. Todos los DPP con una pCO2 mayor de 60,9 mmHg fueron tratados con TDE. De los 46 DPP, 3 (6,5%) serían tratados incorrectamente según el pH, la glucosa o la LDH; en cambio, hubieran sido correctamente tratados según la pCO2. Conclusiones: La pCO2 de líquido pleural presenta una exactitud para la indicación de tratamiento con TDE similar al pH, la glucosa y la LDH, y mejora el criterio de indicación de tratamiento con TDE en los DPP.
