Objetivo. Determinar la prevalencia de incumplimiento terapéutico y sus motivos en pacientes de 65 años o mayores y polimedicados. Diseño. Fase cuantitativa: prevalencia de incumplimiento terapéutico mediante test de Morisky-Green. Fase cualitativa: 3 grupos focales. Desde octubre de 2005 a enero de 2006. Emplazamiento. Un centro de atención primaria de Cataluña. Participantes. Sujetos de 65 años o mayores que tomaban 3 o más fármacos. Se aplicaron aleatoriamente 208 tests y se distribuyó de forma facultativa a los incumplidores en 3 grupos focales. Mediciones y resultados principales. Fase cuantitativa, recogida de variables: incumplidor, sexo, número de fármacos y edad. Análisis con SPSS. Fase cualitativa, recogida de datos mediante grupos focales y análisis del contenido: transcripción textual y clasificación en líneas temáticas y subtemáticas. La prevalencia de incumplimiento terapéutico fue del 47,6%. En la consulta se detectan motivos relacionados con el médico, la relación médico-paciente y el entorno. En la farmacia el farmacéutico actúa como modulador de la prescripción. En la casa influyen creencias del paciente, hábitos de vida y características del fármaco. El paciente quiere estar seguro de que el médico conoce su medicación crónica y le asegure la inexistencia de interacciones, busca que el farmacéutico se la corrobore, lee el prospecto y se asusta con el apartado de efectos secundarios. Conclusiones. La prescripción puede llegar a ser trivial en el médico y trascendente para el paciente. Debemos conocer los motivos de incumplimiento terapéutico e incorporar acciones-recomendaciones para mejorarlo, tanto en la práctica diaria como en la organización del centro